Наша страна открыла дорогу в космическое пространство. А самый трудный шаг сделал соотечественник - Юрии Алексеевич Гагарин. 12 апреля 1961 года, первый космонавт планеты облетел земной шар за 108 минут и приземлился на Саратовской земле. Юрий Гагарин родился в Смоленской области, но мы считаем его своим земляком. В 1951 году он по­ступил на литейное отделение Саратовского индустриального техникума, а в октябре 1954 года был зачислен курсантом на отделение пилотов в Саратов­ский аэроклуб ДОСААФ. Позднее Юрий Алексеевич признался: «Именно с Саратовом связано появление у меня болезни, которой нет названия в медици­не — неудержимой тяги в небо, тяги к полетам!».
Приземление первого космонавта мира на Саратовской земле не планировалось, его ожидали в районе Казахстана. Но поскольку орбита Гагарина оказалась выше расчетной на 40 километров, изменились дальность и время полета.
Примерно в десять часов московского времени Гагарин услышал голос с командного пункта: "Юрий Алексеевич, включаем тормозной двигатель". Гагарин взглянул на глобус, который был на приборном щитке и вращался как раз над той местностью, где летел корабль, и оторопел: перед ним была Африка. "Не дай Бог приземлиться там", - подумал Гагарин.
С большой высоты Гагарин увидел извилистый ручеек Волги, узнал ее, обрадовался, потом с помощью строп парашюта стал скользить по воздуху, уходить от реки, от вероятного приводнения. Вот где пригодилась парашютная подготовка!
"Случилось, как в хорошем романе, - писал потом Юрий Алексеевич. - Мое возвращение из космоса произошло в тех самых местах, где я впервые в жизни летал на самолете". Он узнал Саратов, Энгельс, место, где проходила парашютная подготовка.
За двадцать шесть лет до его звёздного полёта один из самых великих мечтателей о космосе Константин Эдуардович Циолковс­кий сказал: «Я свободно представляю пер­вого человека, преодолевшего земное при­тяжение и полетевшего в межпланетное пространство... Он русский... По профес­сии, вероятнее всего, лётчик... У него отвага умная, лишённая безрассудства... Предс­тавляю его открытое русское лицо, глаза сокола». Юре Гагарину было в то время около го­да... Через десятилетия и века человечество забу­дет многие события и имена. Но имя Юрия Алек­сеевича Гагарина в истории земной цивилиза­ции останется навсегда. Став героем своего времени, он останется таким и для будущих поколений.
История космонавтики наразрывно связана с Саратовской областью. Наши земляки принимали участие и в совершенствовании техники, обеспечивавшей полеты кораблей системы «Восток». На саратовских заводах создавались детали для баллистических ракет и космических аппаратов. В ап­реле 1961 года был представлен к награждению список работников, «прини­мавших активное участие в создании и производстве изделий для управления полетом ракет и комплекса «Восток» Среди них были слесари-сборщики, монтажники и механики, работавшие на саратовских предприятиях «Корпус», «Тантал» и других оборонных заводах. И сегодня специалисты «Корпуса» и энгельсского предприятия «Сигнал» продолжают разрабатывать и изготавли­вать приборы для спутников, грузовых беспилотных и пилотируемых кораб­лей. А всего в 1950-1980-х годах выполняли заказы для космической промыш­ленности страны 15 предприятий пашей области.
С саратовской землей связана биография и других космонавтов. На тepритории нашей облает приземлился второй космонавт планеты Герман Степанович Титов. Уроженцы Саратовской области летчики-космонавты Геннадий Васильевич Сарафа­нов, Юрий Георгиевич Шаргин, Василий Григорьевич Лазарев, дважды летавший в космос, окончил Саратовский медицинский институт. Четыре раза побывал на орбите Олег Григорьевич Макаров.
Первый отряд космонавтов формировался в основном из выпускников Балашовского училища военных летчиков. Многие космонавты проходили подго­товку на Энгельсской авиабазе.
Саратовцы внесли свой вклад и в историю космодрома Байконур. Вете­раны, проходившие там службу, объединились в Межрегиональную общест­венную организацию ветеранов космодрома Байконур.
В нашей области регулярно проходят встречи космонавтов с обществен­ностью и молодежью. В Саратове побывали не только российские космонавты, но и астро­навты из зарубежных стран - США, Канады, Японии, Вьетнама.
В марте вся страна с воодушевлением отмечает 80-летие первого космонавта. В Детской библиотеке подготовили и провели информационно-познавательную программу «Земная орбита Гагарина» для 4 А, Б, В классов МБОУ Лицей, где ребята узнали о детских годах Юры, его мужании нравственном и физическом., годах учебы и интересном пути в космонавты. Для учащихся 5, 6, 7, 8 классов Сош № 1 и Лицей Горбунова Л.В. и Танкиева А.А. провели библиолекторий «Именно с Саратовом» перед просмотром кинофильма о тесной внутренней связи Ю.А. Гагарина с Саратовской землей и о том, какой вклад внесли наши земляки в освоение космического пространства.